26 призов за подписку — участвуйте в розыгрыше Onlíner и Xistore

С учетом мягкого климата и виз по прибытии Таиланд кажется самым понятным и проверенным направлением для тех, кто хочет погреться посреди зимы. Турбизнес здесь начал развиваться еще в шестидесятые годы прошлого века, когда на отдых стали приезжать американские солдаты, воевавшие во Вьетнаме. В Бангкоке активно строились отели, рестораны и ночные клубы (с соответствующими услугами), а недалеко от столицы раскручивался курорт Паттайя, где была одна из американских авиабаз. Про сомнительную репутацию этого места вы наверняка слышали, и мы не будем повторяться. Это Мекка для тусовщиков, которые приезжают точно не за пляжным отдыхом.

Другое дело — Пхукет, остров, который ценят именно за чистоту пляжей и бирюзовую воду. Для многих туристов отдых в Таиланде — это равно отдых на Пхукете, и нам было интересно, заслуживает ли этот остров такой популярности. Своим мнением поделимся чуть позже, а для начала — организационные моменты.

Как лететь

В идеале — прямым рейсом из Минска, и это обсуждается очень давно (на днях почетный консул королевства снова выступил с таким предложением). Но пока белорусы вынуждены летать из Москвы вместе с россиянами, для которых Таиланд в последнее время стал «Турцией номер два». Прямые рейсы на Пхукет предлагают «Аэрофлот» и Red Wings (по $1000—1200 на человека, если покупать билеты самостоятельно). С пересадками у других авиакомпаний цена уже более демократичная: можно слетать за $600—700 с человека туда-обратно.

Мы изначально были нацелены на сложный маршрут: прилететь на Пхукет, а улететь из столицы страны, Бангкока. Забегая вперед, отмечу, что такая тактика оправдывает себя на 100%, ведь на Пхукете реальную жизнь тайцев увидеть невозможно, а благодаря Бангкоку ты получаешь совершенно другие эмоции.

Билеты покупали у Air China с пересадкой в Пекине, заплатили по $615 с человека туда-обратно. На обратном пути воспользовались транзитным отелем, который предлагают при пересадке более 12 часов. Очень удобно, рекомендуем всегда отслеживать эту опцию.

Из Пхукета в Бангкок местными авиалиниями можно добраться за $50—70 c человека. Вылеты чуть ли не каждый час, почти как электричка.

Когда планировать отпуск

Сухим сезоном считается период с ноября по конец марта (а самые популярные у туристов месяцы — январь и февраль). Погода близка к идеальной: днем до +34, но жара на побережье не чувствуется, переносится легко.

Андаманское море — теплейшее: в феврале было 28 градусов, а это значит, что привыкание к воде занимает ровно 0,001 секунды. Дожди — редкость, волн в это время года практически не бывает.

Говорят, в несезон (то есть с апреля по октябрь) туристы тоже неплохо проводят время на Пхукете, но тут уже придется мириться с тропическими ливнями и временами пасмурной погодой. Зато людей меньше и цены приятнее.

Что с визами

Визу по прибытии разрешили делать тем, кто планирует провести в Таиланде не более 15 дней. Если рассчитываете на более длительную поездку, нужно подаваться на электронную визу, а это уже сложнее (весь процесс рассмотрения документов может занять три недели).

Мы решили укладываться ровно в 15 дней. Заполнили дома анкеты (скачать можно по ссылке), взяли с собой фото размером 4×6 и по прибытии в аэропорту пошли в отдельную очередь, где были практически одни (летом Таиланд стал безвизовым для граждан 93 стран, то есть почти для всех).

Все оформление заняло несколько минут. Не понравилось то, что официально на сайте консульства заявлен визовый сбор в размере 2000 батов ($56 в эквиваленте), а с нас взяли 2200. Принимают оплату только в местной валюте и только наличными, то есть вам придется идти в обменник в аэропорту, где курс не такой выгодный, как в городе. Итого за визы на троих, включая ребенка, мы заплатили $214.

Кстати, советуем брать с собой в поездку побольше налички. Таиланд — это страна рынков, и карточку принимают не везде. В обменниках за $100 нам давали 3300—3400 тайских батов. Удобно переводить цены в белорусские рубли: просто убираем один ноль (100 батов — 10 рублей, 1500 батов — 150 рублей). Дальше будем указывать цены уже в белорусских рублях.

Чем хорош Пхукет и какой курорт выбрать

Сам остров небольшой — размером чуть больше Минска, и он соединен с материковой частью длинным автомобильным мостом, поэтому туристы не чувствуют себя в изоляции. Что нетипично для Азии, на Пхукете есть где погулять и даже присутствует такое понятие, как тротуары. На переходах водители пусть неохотно, но пропускают пешеходов, и это опять же огромный плюс в сравнении с какой-нибудь Индией или Шри-Ланкой, где я была в прошлом году.

Еще одна фишка Пхукета в том, что он подходит всем: и семьям с детьми, и заядлым тусовщикам, и «пакетникам», и тем, кто терпеть не может большие отели. Нужно лишь правильно выбрать локацию.

Самым шумным и драйвовым курортом считается Патонг. Это уже почти город — с высотками, торговыми центрами и плотным трафиком.

Патонг иногда еще называют «филиалом Паттайи» и ругают за грязноватый пляж. Лично мы никаких ужасов не заметили, кроме большого количества лодок и водных мотоциклов. Песок на пляже белый, вход в воду плавный, вода голубого цвета — что еще нужно туристам, которые приехали в лето из серой зимы?

Привычных для Европы бич-баров в Патонге не найти, как и на всем Пхукете. Тайский пляж — это просто линия песка с лежаками и зонтиками, и ничего более. В стороне есть ряд уличных палаток, где предприимчивые тайцы буквально на коленке могут сварганить обед и накрыть такой стол. И, конечно же, предложат свежевыжатый сок.

За 40 рублей прямо на пляже вам сделают тайский массаж, а если надо — и маникюр с педикюром.

По вечерам все дороги в Патонге ведут на пешеходную улицу Бангла-роуд, которую можно рассматривать как отдельную достопримечательность. Топлес- и пинг-понг-шоу, танцы ледибоев, бесконечное количество «зазывал» и сомнительных личностей — кажется, именно так выглядит стереотипный Таиланд. Официально секс-услуги в стране запрещены, что не мешает индустрии процветать и приносить огромные деньги ночным заведениям.

А еще на Пхукете повсеместно продают марихуану: в 2022 году Таиланд стал первой азиатской страной, в которой ее легализовали. В последнее время ходят разговоры о том, чтобы каннабис снова вернуть в список наркотиков, но пока в это слабо верится. Профильные магазины на курортах на каждом углу.

Алкоголь, конечно, льется рекой, но в определенное время — с 11 до 14 и с 17 до 24 часов. В религиозные и праздничные дни действует полный запрет.

Где отдыхают семьи? Выбираем между Катой и Кароном

Семейные туристы Патонга обычно сторонятся, а в качестве базы выбирают Карон или Кату. Сотни форумов посвящены вопросу, где лучше. Нам показалось, что эти два пляжа очень похожи, только на Кароне более резкий вход в воду и чуть меньше лодок (а значит, больше комфорта для туристов).

Вечером на Кате кипит жизнь: здесь есть большой ночной рынок и полноценные барные улицы. Карон в этом плане потише: мы предположили, что сюда прилетает больше «пакетников», которые по вечерам остаются в отелях.

Все три самых популярных курорта — Патонг, Карон и Ката — находятся рядом, в нескольких километрах друг от друга. В теории можно жить на тихом Кароне и по вечерам гонять на Патонг. Если вызывать такси через приложение Bolt или Grab, такая поездка будет стоить 20—30 рублей. Можно взять тук-тук, но сэкономить вряд ли получится: местные водители давно не возят туристов за копейки. Оставьте это другим азиатским странам.

Цены на жилье сопоставимы с европейскими. Просторные апартаменты с хорошим видом на Кароне будут стоить $120—150 в сутки, отель с завтраками на Патонге — $100 на семью. Если смотреть более бюджетные варианты, в отзывах уже могут мелькать «тараканы» или «желтые полотенца с дырками». Для сравнения: в прошлом году на Шри-Ланке мы находили неплохие отели за $50—60. В Таиланде и жилье, и такси оказались ощутимо дороже.

Чем тайцы кормят туристов

Что касается общепита, тут важно с самого начала снизить планку и оставить брезгливость дома. Таиланд — это пусть и цивилизованная, но Азия, а в азиатских странах не всегда заморачиваются с интерьером. Чаще всего туристам предлагают садиться за простенькие столы, накрытые клеенкой. Несколько столов в ряд — это уже «кафе». Выглядит довольно колоритно.

Еще проще обстановка на ночных рынках, где на глазах у туристов непрерывно что-то жарят, тушат и варят. Бывает очень душно, но это никого не смущает. Вот как выглядит огромный уличный фуд-корт на курорте Ката:

Сама по себе тайская кухня многим известна и понятна: это вариации лапши и риса в сочетании с овощами, яйцом, мясом или морепродуктами. Острые соусы подают отдельно, поэтому без проблем можно накормить детей. В среднем за ужин мы оставляли 60—80 рублей (с учетом того, что иногда брали два блюда на троих, ведь порции у тайцев большие). Завтраки в отелях стоят в пределах 15—20 рублей.

Для понимания цен приведу несколько позиций из меню в разных локациях — от рынка до кафе с видом на море.

Выгоднее всего налегать на рыбу и морепродукты, чем, собственно, мы и занимались на протяжении двух недель. Можно поразвлекаться и перепробовать всяких кузнечиков-личинок — жареных насекомых предлагают как на рынках Пхукета, так и в Бангкоке.

Но самое классное в Таиланде — это фрукты! В феврале на Пхукете огромное разнообразие: манго, ананасы, маракуйя, драгонфрут, личи, арбуз, гуава и, конечно же, знаменитый дуриан (самый плохо пахнущий фрукт в мире). Спелейший манго считается дешевым фруктом, его отдают за 4—6 рублей за килограмм. Все остальное стоит в пределах 10 рублей за кило.

Чем заняться на Пхукете

Самое очевидное — это исследовать пляжи, ведь именно за ними чаще всего и прилетают на Пхукет. На фото ниже — Freedom Beach. Чтобы попасть сюда, нужно немного прогуляться по джунглям. Зато впереди ждет награда.

При желании тут можно наделать фоток с мальдивским флером на пять лет вперед — только успевай менять купальники. Или просто чилить под пальмами.

И таких «тайных» пляжей на Пхукете десятки. Туристы-зимовщики давно все исследовали и опубликовали явки-пароли в профильных чатах. Как вариант, можно съездить на пляж к аэропорту — Май Кхао. Там делают прикольные кадры, когда самолет приземляется прямо над головой.

Что еще? Один раз за отпуск советуем выбраться в Пхукет-таун — небольшой городок, который находится на другом берегу острова. Там есть милые улочки со старинными двухэтажными зданиями (говорят, это микс китайской и португальской архитектуры). Стильные кафешки со вкусным кофе, красиво оформленные магазины, уличные лавки… Хоть это все еще не настоящий Таиланд, но прогуляться приятно.

Закаты — отдельный вид удовольствия. На фото ниже — самая южная точка острова, мыс Промтеп, куда по вечерам съезжается половина Пхукета.

И не забываем про морские туры на острова. Самая популярная экскурсия — на острова Пхи-Пхи (тайцы говорят «Пи-Пи»). Место знаменито высокими известняковыми скалами и бухтой Maya Bay, где снимали фильм «Пляж» с Лео ДиКаприо. В интернете пляж непременно описывают словом «райский» — и кто мы такие, чтобы не согласиться?

Есть только один «минус» — количество туристов. С Пхукета на острова каждый день отплывают сотни лодок. Вам предложат поснорклить в красивейшей бухте, но это будет маленький пятачок с видом на десятки таких же ныряльщиков и лодок. Рекомендуем сразу почитать отзывы и настроиться на толпу, чтобы не раздражаться.

Вообще в высокий сезон на острове дышится тяжеловато — это как плотно забитый лифт, где всем приходится стоять немного «бочком». Недавно Пхукет даже официально получил статус самого переполненного туристического направления в мире, и власти поговаривают о том, чтобы ввести финансовый ценз для отдыхающих. Пока до таких радикальных мер не дошло, но всякое возможно.

Лично нас больше всего расстроили пробки. В первый вечер из аэропорта до Патонга (32 километра) мы ехали почти три часа. И потом во время отпуска еще не раз стояли в пробках, хотя расстояния на острове смешные. Красивая природа как будто теряется на фоне бесконечного потока машин, байков и рекламных вывесок. Особенно сильно это ощущается, когда выезжаешь за пределы острова.

А что там, на материке?

Через неделю мы перебрались из Пхукета на небольшой курорт Као Лак в материковой части Таиланда. Отсюда удобно взять экскурсию на еще одну топовую достопримечательность Таиланда — Симиланские острова (вы точно видели эти пляжные картинки с огромными валунами). Мы туда так и не добрались, но почитали отзывы: народ снова недоволен толпами.

Что касается Као Лака, это хорошее место, чтобы выдохнуть и замедлиться после шумного Пхукета. В основном сюда приезжают «по путевкам» европейские пенсионеры, поэтому цены еще выше, чем на острове. Зато мы впервые за отпуск почувствовали намек на уединенность. Полупустынные пляжи, «сонные» семейные отели — такой Таиланд тоже имеет право на жизнь.

В Као Лаке туристы любят ездят на два баунти-пляжа: Coconut Beach и White Sand Beach. Бирюзовый цвет воды и пальмы, которые дают много тени, — все это точно понравится вашему Instagram.

Из Као Лака мы сами организовали себе экскурсию в «затопленные горы „Аватара“». Долину, окруженную известняковыми горами, в конце прошлого века решили затопить — так появилось живописное озеро Чео Лан со скалами, растущими из воды.

Место быстро стало популярным, но такого наплыва отдыхающих, как на Пхи-Пхи, здесь нет. А виды точно не хуже! Перед поездкой я читала несколько отзывов от туристов, которые глубоко исследовали Таиланд и назвали это озеро самым красивым местом в стране. Must see — без всяких сомнений.

Добраться на Чео Лан самостоятельно можно на арендованной машине. Сутки обошлись нам в $35, причем при бронировании никто не попросил залог. Левостороннее движение поначалу пугало, но по сравнению с Пхукетом трафик здесь оказался лайтовый, поэтому проблем не возникло. В итоге поездка обошлась в два раза дешевле готовой экскурсии — $100 вместо $200.

В целом стоимость экскурсий в Тае зависит от агентства и сговорчивости продавцов. Цены пляшут от $40 до $80 с человека. На Пхи-Пхи мы съездили всей семьей за $100 (просто хорошо сторговались).

Стоит ли заезжать в Бангкок?

Из Као Лака мы вернулись в аэропорт Пхукета и улетели в Бангкок — чтобы увидеть крупный тайский мегаполис. По разным оценкам, здесь живет от 5,5 до 9 млн человек. Бангкок еще называют городом контрастов: исторический центр окружен огромным количеством небоскребов. Повсюду развешаны портреты короля (нескромно получилось, ваше величество!).

Большой город делит на две части река Чаупхрая. И местные, и туристы активно пользуются речным транспортом, поэтому некоторые даже сравнивают Бангкок с Венецией: мол, здесь есть свои «вапоретто» и «гондолы». Подтверждаем: передвигаться речными трамваями по Бангкоку действительно удобно и даже романтично. Но при желании всегда можно вызвать через приложение такси (10—15 рублей по городу) или воспользоваться метро, в том числе наземным.

В путеводителях на Бангкок обычно советуют закладывать два-три дня, и нам этого времени хватило. Мы даже перевыполнили программу по буддистским храмам и дворцам (а они достойны того, чтобы хорошенько поплавиться под тайским солнцем).

Как и на Пхукете, в Бангкоке есть шумные пешеходные туристические улицы и колоритные рынки. Масштабы еще больше, и уже не слышно диалогов в духе «Наташа, а я плавки забыл». Этим Бангкок и прекрасен.

В деловые районы туристы приезжают пошопиться в 10-этажных торговых центрах или подняться на одну из обзорных площадок. Мы были в отеле Baiyoke Sky, где на 84-м этаже работает вращающая платформа. Виды — просто вау! А страх высоты обнуляет коктейль, который идет бонусом к билету (40 рублей).

Где жить в Бангкоке? Многие советуют выбирать отель в историческом центре: все основные достопримечательности будут под рукой, и это удобно. Но лично я отдаю свой голос за деловой район — с видовым бассейном на крыше. После жаркого дня в городе вы с удовольствием окунетесь в воду и лишний раз посмотрите на Бангкок с высоты.

Кстати, цены на отели, такси и кафешки в столице на 10—20% ниже, чем на Пхукете.

И еще немного о плюсах и минусах Таиланда. Коротко:

• Таиланд идеален для мягкого погружения в Юго-Восточную Азию. По сравнению с другими направлениями это цивилизация: отели разного уровня, хороший сервис, понятная еда, уважительное отношение к пешеходам.
• В большинстве своем тайцы хорошо знают английский (и даже русский), поэтому туристов всегда поймут и постараются помочь. Говорят, что это «страна тысячи улыбок», — не верьте. Их там миллион!
• На Пхукете действительно классные пляжи, а море зимой теплое и ласковое. Если вы мечтаете о мальдивских пейзажах, но по каким-то причинам откладываете поездку туда, это хорошая альтернатива.
• В Таиланде не скучно. Морские экскурсии, храмы, дворцы, смотровые площадки, ночные рынки, бары и ночные клубы до утра — гарантируем, что отпуск пролетит незаметно.
• При этом важно понимать, что в сезон на Пхукете очень много людей. Если вы адепт тихого и спокойного отдыха, лучше сразу смотрите другое направление. Временами здесь чувствуешь себя как в условной Анапе, а не в экзотической стране на другом конце земли.
• И бюджетной поездка точно не получится, даже если отказываться от услуг турагентств. Ориентир на семью — от $4—5 тыс. на две недели. На Хайнань или Шри-Ланку можно слетать дешевле.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by