Город, который растет на крыше

О египетской Александрии все точно читали в учебниках истории. И, возможно, даже мечтали увидеть наследие Александра Македонского вживую. Но 8—10 часов езды от самых популярных курортов Египта способны приглушить неуемную тягу к познанию истории. Если туристы и решаются на марш-бросок, то обычно выбирают загадочные пирамиды. К слову, мы и сами не удержались от их посещения.

Но что насчет Александрии? Это второй по величине город Египта, тут, согласно официальной статистике, проживает около 6 млн человек. Расположен он на берегу Средиземного моря. Протяженность знаменитой набережной Корниш — около 20 километров. В Александрии находится главный порт страны, через который проходит почти 80% всей внешней торговли. Кроме того, в городе работают тысячи фабрик и заводов, особенно много производят текстиля.

Сейчас геолокация الإسكندرية‎ или Alexandria может мелькать в соцсетях белорусов чуть чаще: уже несколько лет из Минска можно улететь на модный курорт Эль-Аламейн. В этом году полетная программа из Минска стартует в конце апреля, из Бреста — на месяц позже. Так вот, расстояние от местного шезлонга до центра древнего города — всего около 100 километров. Есть все шансы на неутомительную экскурсию.

Первое, что замечаешь, попадая в город, — это гиперактивность. Нет, местные жители никуда не торопятся, расслабленности им не занимать. Расположить столики прямо на проезжей части и вальяжно курить кальян — александрийский мастхэв. Но буквально на одном квадратном метре может происходить десяток разных действий: бабуля прямо с земли торгует зеленью, дети разносят среди машин свежеиспеченные лепешки, перекрикиваются друг с другом водители тук-туков, а пешеходы, даже не поворачивая голову, спокойно переходят дорогу по диагонали.

Второе — максимально хаотичный вид зданий. Кажется, что ребенку бежевой мамы выдали конструктор, и он креативно оторвался — если не в цветах, то в формах. Любители минимализма и упорядоченности вряд ли смогут назвать Александрию своим фаворитом. У каждого здания — десятки вариаций окон, ставень, балконов плюс абсолютно неожиданно возникающих пристроек.

«Оригинальные» архитектурные решения в целом распространены по всему Египту, но по площади несогласованной застройки Александрия занимает первое место в стране. Называют цифры вплоть до 40%, и это еще без учета зданий, переделанных по своему усмотрению.

Многие дома выглядят достроенными только наполовину, но при этом жилыми. У этого есть простое объяснение: в середине прошлого века в Египте приняли закон о налоге на построенную недвижимость. Речь шла о довольно крупных суммах. А вот незавершенное строительство полностью освобождалось от налогообложения.

Египтяне, конечно же, быстро нашли способ легальной экономии: они строили дом, но намеренно не завершали его. Достаточно было оставить торчащую арматуру на крыше, не штукатурить фасад или не устанавливать окна, чтобы здание не облагалось налогом.

В 2008 году власти попытались исправить этот пробел, приняв новый закон, который должен был распространяться на любую недвижимость вне зависимости от стадии готовности. Но из-за резкой критики его внедрение много раз откладывали, в итоге эту идею так и забросили.

Но это не единственная причина: здесь считается вполне нормальным после свадьбы сына достроить еще один этаж для новой семьи. И еще, и еще… В итоге, по данным на 2026 год, 24 тыс. зданий в Александрии находятся под угрозой обрушения. При этом местные жители категорически против их сноса, чтобы не потерять исторический вид города.

Еще одна фишка местного строительства — это заселение территории кладбищ. Лабиринты улиц там очень узкие, жилые дома вплотную примыкают к надгробиям. Во многих случаях жильцы используют старые склепы как подвалы, кладовые или даже жилые комнаты. Надгробные плиты служат порогами, частью фундамента или просто лежат во дворах. Самый крупный такой район в Александрии называется Анфуши. Естественно, ни один из построенных прямо на кладбище жилых домов официально не зарегистрирован. Это одна из самых перенаселенных и лишенных инфраструктуры зон города.

Как птицы решили судьбу Александрии (ну, и немного Александр Македонский)

К некрополям мы еще вернемся, а пока давайте немного поговорим про историю Александрии и о том, почему этот город вообще настолько важен.

Долгое время считалось, что поселение здесь основал Александр Македонский после завоевания Египта. Территория находилась под властью персидской империи, и полководца встречали как освободителя. Древнюю столицу — Мемфис — он занял без боя. Там же его короновали как фараона.

Новый город начали строить в 331 году до нашей эры. Место было стратегически выигрышным: две природные гавани и наличие пресной воды из озера Мариут. О начале строительства есть красивая легенда. Очертания будущего города нанесли мукой, на которую слетелись птицы и все склевали. Александр сильно встревожился, но прорицатели растолковали этот знак как обещание того, что новый город будет кормить весь мир, а его жители разлетятся по разным странам. И регион действительно долгое время был главным поставщиком зерна в античном мире.

Сам Александр провел в городе, названном в честь себя, не больше нескольких месяцев. Вернулся сюда он только после смерти: здесь для него построили роскошную гробницу в центре города. Правда, со временем ее следы полностью затерялись. Спустя несколько столетий золотой саркофаг решили использовать более рационально и переплавили в монеты. Само тело поместили в хрустальный гроб и… потеряли. Есть прозаичная версия: часть Александрии была сначала разрушена землетрясением, а после еще и смыта цунами. И конспирологическая: саркофаг скрыли специально, и его все еще можно найти.

Так, в 2018 году писали о загадочном «черном саркофаге». Его нашли на территории древнего кладбища. Это была 30-тонная гробница из черного гранита. Сразу же появились версии, что загадка местонахождения тела Александра наконец будет раскрыта. Саркофаг был запечатан, и процесс его вскрытия транслировали онлайн. В итоге оказалось, что он заполнен зловонной жидкостью: внутрь через щель веками просачивались сточные воды.

Вместо одной мумии или несметных сокровищ внутри оказались костные останки трех человек: двух мужчин и одной женщины. Все косвенные признаки указывали на то, что это были бедняки, умершие в одно время, скорее всего, от эпидемии.

Но вернемся к самому городу. Сейчас в это крайне сложно поверить, но изначально он застраивался не стихийно, а по четко продуманному плану. Все улицы пересекались под углом 90°, образуя прямоугольные кварталы одинакового размера. Две основные магистрали были очень масштабными и доходили в ширину до 70 метров. Вдоль них размещались главные общественные здания, храмы и рынки. Многие улицы были вымощены гранитом и украшены мраморными колоннадами. Кстати, при проектировании учитывали направление господствующих ветров, которые могли хоть немного охлаждать город. В климате Египта это было критически важно.

Важно отметить, что Александрия возникла все же не на пустом месте. Долгое время считалось, что раньше здесь была всего лишь маленькая рыбацкая деревушка Ракотис, но не так давно ученые доказали, что в старой гавани находилось крупное поселение еще в 1000 году до н. э., то есть еще за 700 лет до Александра.

Второй после птиц: осел, сделавший большое археологическое открытие

До гавани мы еще доберемся, а пока отправляемся в катакомбы Ком-эль-Шукафа. Как раз их абсолютно случайно обнаружил в 1900 году осел. Он провалился в глубокую яму, которая оказалась вертикальной шахтой, ведущей в древний некрополь. Осел, увы, погиб, но благодаря ему археологи получили доступ к одному из самых впечатляющих подземных комплексов древности. И эта история — даже не легенда, а зафиксированный в прессе тех лет факт.

Комплекс состоит из трех ярусов, вырубленных в скале на глубину до 35 метров. Это самое крупное римское кладбище, известное на сегодня в Египте. Первый и второй уровни открыты для посещения, третий полностью затоплен грунтовыми водами. Самое поразительное, как здесь переплетаются египетские, греческие и римские традиции.

Попасть внутрь можно только через винтовую лестницу, которая спиралью обвивает вертикальную шахту. Тела умерших опускали на веревках через эту шахту, как в колодец. Лестницей пользовались живые — родственники и жрецы. Шахта также служила для вентиляции и освещения нижних уровней.

Одно из помещений называется триклиний — оно с каменными ложами и низким столом в центре. Здесь родственники собирались на погребальный пир. Считалось, что приносить что-либо с кладбища домой — плохая примета, поэтому посуду разбивали, оставляя все осколки на месте. Отсюда и название — «курган осколков».

Изначально это была частная усыпальница одной богатой семьи, но предприимчивые родственники подумали, что места в некрополе можно продавать. Причем платить за них нужно было еще при жизни: вступить в синдикат и годами уплачивать членские взносы. Есть теория, прямо противоположная иерархии поездки на поезде: чем выше было место, тем более элитным оно считалось.

К слову, катакомбы Ком-эль-Шукафа входят в список семи чудес Средневековья наряду с Колизеем и Великой Китайской стеной.

Вашему вниманию древний ЖК комфорт-класса

Двигаемся к следующей локации — это римский амфитеатр, единственный на территории Египта. Его в 1960 году тоже обнаружили совершенно случайно. Во время подготовки площадки для строительства правительственного здания рабочие наткнулись на что-то твердое под слоем песка и пыли — оказалось, это колонны и каменные конструкции.

Тринадцать рядов мраморных трибун вмещали около 800 зрителей. Все ступени сделаны из белого и серого мрамора, кроме нижнего ряда (там розовый асуанский гранит). На ступенях до сих пор можно разглядеть вырезанные римские цифры, которые помогали зрителям находить свои места. Вверху находилось пять кабинок для знатных горожан или чиновников — своего рода VIP-ложи того времени. До наших дней сохранились только две. Была у здания и крыша, которая защищала зрителей от солнца и дождя. Но и она не выдержала очередного землетрясения.

Пространство сначала использовалось как крытый зал для музыкальных состязаний и поэтических чтений, потом — для публичных собраний и конференций, а позже — для гладиаторских боев и гонок на колесницах.

Амфитеатр — это только часть большого археологического комплекса. Тут же находится вилла птиц — роскошный дом, украшенный мозаикой с изображениями павлинов, куропаток, попугаев, голубей и водяных курочек.

Также археологи обнаружили римские бани, цистерны для воды, гимнасий и жилые кварталы. Все это говорит о том, что в древности это был богатый ЖК.

Офлайн-«Википедия», основанная до нашей эры

Говоря про Александрию, конечно же, нельзя не упомянуть про библиотеку. Она считалась первой попыткой аккумулировать все знания мира в одном месте задолго до «Википедии». Цель была сформулирована предельно четко: собрать здесь абсолютно все существующие на тот момент книги.

Так, каждое судно, заходившее в александрийскую гавань, досматривали. Если находили рукописи, их забирали, делали копии и возвращали владельцу. При этом оригиналы оставались в библиотеке. Плюс была особая государственная должность: специалисты должны были путешествовать по миру и скупать все новые книги на самых крупных рынках.

Библиотека была частью Мусейона («Храма муз») — уникального учреждения, которое можно назвать первым в мире научно-исследовательским институтом. Ученые здесь получали бесплатное жилье, зарплату, но при этом освобождались от налогов и могли полностью посвятить себя исследованиям.

Есть устойчивый миф, что библиотеку сжег Юлий Цезарь. На самом деле он приказал поджечь египетский флот в гавани, а уже позже огонь перекинулся на склады с рукописями в портовом районе. Тогда сгорело около 40 тыс. свитков, но это лишь небольшая часть коллекции, объем которой исчислялся сотнями тысяч экземпляров. Так что после пожара сама библиотека продолжала работать. Реальная ее гибель была поэтапной: район, где находилась библиотека, разоряли не один раз.

В 2002 году недалеко от изначального места расположения Мусейона открыли Новую библиотеку Александрии. Здание выполнено в форме наклоненного диска — это символ восходящего солнца знаний. Стены у него из асуанского гранита, на котором высеченными письмена 120 мировых алфавитов. Например, здесь можно найти белорусские «ў», «і», «дж» и «дз».

Снова ослы — на этот раз в роли нефтепровода

Естественно, поговорив о библиотеке, мы не могли обойти стороной Александрийский маяк. Это единственное из семи чудес античного мира, которое имело сугубо практическое значение. Маяк построили на острове Фарос, который соединили с материком километровой дамбой. Высота составляла около 140 метров, что соответствует современному 50-этажному зданию. Выше были только пирамиды Гизы.

Конструкция состояла из трех ярусов. В квадратном основании размещались жилые и служебные помещения, казармы для стражи, а еще — винтовая лестница-пандус, по которой на ослах поднимали топливо. Им служили смола и нефть. В восьмиугольной средней части, вероятно, были механизмы и склады. Верхний цилиндрический ярус украшала статуя Зевса-Спасителя или Посейдона (точно это не установлено до сих пор). На вершине всегда горел огонь.

Главной технологической инновацией была система полированных металлических зеркал (скорее всего, бронзовых). Они усиливали свет огня — его можно было рассмотреть с расстояния 50 километров. Кроме того, зеркала позволяли видеть корабли, которые еще не вошли в гавань, и даже передавать им сигналы.

Разрушили маяк тоже землетрясения. В итоге в XV веке на его месте построили крепость Кайт-бей. Экскурсоводы воодушевленно показывают «те самые камни», на которых стоял маяк, но, чтобы это представить, надо обладать колоссальным воображением.

На дне моря у крепости не так давно нашли огромные статуи, гранитные блоки и фрагменты колонн и лестниц — привет от маяка. Специально ради них даже проводят экскурсии на лодках с прозрачным дном.

Шпионская база и viewpoint: побывали в современной (по меркам города) Александрии

Напоследок немного о современном памятнике истории. Речь про отель Steigenberger Cecil, который построили в 1929 году на берегу моря. Внутри царит атмосфера «золотого века»: высокие потолки, хрустальные люстры, мраморные колонны, темная классическая мебель… Сохранились оригинальные деревянные лифты 1929 года. Прокатиться на них — обязательный аттракцион для всех гостей.

Чем он так примечателен? После строительства это был самый дорогой и модный отель в городе, центр светской жизни. Здесь останавливались многие знаменитости. Например, в одном из номеров работала Агата Кристи. Есть легенда, что здесь она писала «Смерть на Ниле». А вот насчет Лоуренса Даррелла есть точные сведения: «Александрийский квартет» во многом вдохновлен именно этим отелем.

Бар отеля назван в честь фельдмаршала Бернарда Монтгомери — Monty. Также здесь гостили премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль, американский гангстер Аль Капоне, французский шансонье Шарль Азнавур и актриса Элизабет Тейлор. Понятно, это только краткая часть списка. Во время Второй мировой войны отель служил штаб-квартирой британской секретной службы в Египте, что добавляет его истории особую интригу.

После революции в 1952 году отель был конфискован правительством, а через пять лет семья его основателей была изгнана из Египта. Пятьдесят лет спустя, после очень долгих судебных тяжб право собственности было возвращено внучке первого владельца. Но семья все-таки решила продать отель обратно правительству Египта.

Поговаривают, что именно отсюда открывается лучший вид на закат в городе. А самой Александрии спустя столько веков взлетов и падений закат, кажется, уже не грозит.

Благодарим за помощь в подготовке материала туроператора «Интерсити» и компанию Selfie Travel Egypt.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by