Работает на «Беларуськалии» и ведет подсчет черепах

Краснобережье — атмосферная большая деревня на юге Беларуси, раскинувшаяся на несколько квадратных километров у живописной реки Уборть. Место и правда колоритное. Раньше оно называлось Злодин, но советскому начальству это имя показалось неблагозвучным, и в 1964-м деревню, сформировавшуюся из хуторов, переименовали. За компанию в том же году соседнее село Могильное стало Мирным, Осмаленик превратился в Ударное, а Засунье еще раньше получило название Первомайск.

У моста через Уборть нас встречает наш сегодняшний гид — Юрий Малец. Сейчас он живет и работает в Солигорске, но родился и вырос именно здесь, в Краснобережье. Тут остались его родители и стоит дом, доставшийся по наследству от родственников. А где-то неподалеку — те самые черные черепахи, наблюдение за которыми стало для Юрия настоящим хобби.

— Все мое детство как раз прошло на берегу Уборти. Мы с братом в буквальном смысле слова жили на улице: ловили рыбу, диких уток, лазили по мостам — нам все было любопытно. Потом я поступил в политехнический техникум в Мозыре, затем отучился в БНТУ. После окончания университета меня пригласили в проектный отдел «Беларуськалия» — я там остался и работаю на предприятии уже почти 20 лет, — говорит Юрий. — Что касается увлечения природой, в 2006 году я купил себе фотоаппарат Canon PowerShot и начал фотографировать птиц. Я знал, что в наших краях живут черепахи, сам как-то видел, но мне хотелось узнать побольше. Решил взять книгу в библиотеке, а женщины переглянулись и спрашивают: «У нас черепахи живут? Да ну, вы что?!» Книгу я все-таки нашел, но информации мне не хватило. Тогда я решил познакомиться с одним из главных наших специалистов по болотным черепахам — Сергеем Дробенковым (кандидат биологических наук, ведущий научный сотрудник Научно-практического центра по биоресурсам Национальной академии наук. — Прим. Onlíner). И мне стало еще интереснее. Я решил наблюдать за черепахами, помогать ученым и стараюсь вести учет их популяции рядом с Краснобережьем. За первые три года под руководством Сергея Дробенкова я пометил 95 штук, и тогда уже появилась какая-то информация: как они себя ведут и каким образом откладывают яйца.

Чем они меня привлекают? Вы только представьте себе: наша болотная черепаха — ровесница динозавров! Благодаря успешной адаптации она сумела пережить их и дожила до наших дней. Болотной черепахе как минимум 150—200 млн лет! Когда-то она населяла всю территорию страны, но теперь ее можно встретить преимущественно на Полесье. Она, к слову, считается долгожителем. Науке известен случай, когда черепаха в неволе прожила 120 лет.

Быстро собравшись, Юрий решил показать нам место, где на протяжении долгого времени болотная черепаха откладывает яйца. Мы садимся в машину, выезжаем на старую пыльную дорогу и вскоре оказываемся у соснового леса. Подумать только: когда-то все вокруг было сплошным полесским болотом, а место, где мы оставили машину, являлось настоящим островом. Теперь же никаких следов большой воды не осталось — она где-то там, вдали, за зелеными зарослями. В глаза бросаются лишь кучи мусора, оставленные отдыхающими, охотниками да браконьерами, выискивающими в здешних чащобах диких коз и кабанов.

«Черепахи выходят на поляну, как на подиум. Только их наряды не меняются несколько миллионов лет»

Впереди на одном из деревьев замечаем необычное сооружение — колоду. На Полесье пчелы живут не в деревянных ящиках на земле, а в домиках, установленных на деревьях, или в дуплах. Такая форма пчеловодства называется бортничеством и в 2020 году была включена в Список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО. Делаем несколько кадров и идем дальше.

— Болотные черепахи живут преимущественно в стоячих водоемах. В теплую погоду они выбираются на коряги или на берег и устраивают себе так называемый баскинг — греются на солнце. Питаются мелкими беспозвоночными, водяными жуками и мертвой рыбой, оседающей на дне. К примеру, могут съесть вьюна, — по дороге рассказывает Юрий. — Непосредственно рядом с Краснобережьем они обитают в пойме реки Уборть. По моим наблюдениям, самок здесь больше сотни. Правда, сегодня мы их не увидим, но взрослые особи выглядят вот так.

Мы выходим на холмистую полянку, и Юрий уверенно направляется к конкретной точке. Место самое обычное — таких полян в Беларуси множество, и найти кладку здесь непросто. Ничего необычного: черепахи умело маскируют свои «гнезда» под рельеф. Но наш гид сразу указывает на утрамбованную землю — сначала в одном месте, потом в другом. По его словам, именно здесь черепахи откладывают яйца. Юрий заметил, что многие самки из года в год делают это в одном и том же месте.

— Черепахи откладывают яйца раз в год. В конце мая — начале июня черепаха выходит на сушу и ищет возвышенность. Она выкапывает ямку глубиной 10—15 сантиметров и откладывает туда яйца, после этого закапывает кладку и возвращается обратно к водоему. В среднем в кладке 11 яиц. Через 80—90 дней черепашата вылупляются и всю зиму проводят под землей, в гнездовой камере.

Чем они питаются? У них есть желточный мешочек, который дает необходимую энергию на определенное время. Весной, уже окрепнув, они выползают из ямки и отправляются искать спасительный водоем. Обычно по весне благодаря разливам он находится неподалеку. Если бы черепашата выбрались на поверхность сейчас, они бы погибли: воды рядом нет.

Еще 15 лет назад таких полянок, где черепахи откладывали яйца, было три. Теперь осталась только одна — остальные заросли, и для кладок там больше нет условий.

Кстати, расскажу одну историю. Я нередко наблюдаю за тем, как черепахи откладывают яйца. Процесс длится примерно два-три часа. В тот раз я просто сидел в стороне, листал ленту новостей в смартфоне и наткнулся на заметку о модном показе на стадионе «Динамо»: 170 моделей выходили на футбольное поле в разных нарядах и демонстрировали одежду белорусских брендов. И тогда меня посетила мысль: здесь и сейчас черепахи выходят на поляну, как на подиум. И делают они так миллионы лет, не меняя своего наряда. А человек все время меняет: сегодня Balenciaga, завтра Gucci подавай.

Правда, далеко не все черепашата доживают до весны. Одни рождаются слабыми и вскоре умирают в яйцах, других уничтожают муравьи, грибок, плесень и крупные хищники вроде лисы и барсука. Юрий часто находил разоренные кладки и в итоге придумал свое ноу-хау.

— Я начал устанавливать сетку, которую укрепляю колышками. В таком случае есть вероятность, что они выживут, а хищник ее не уберет. Понимаю, что это, может быть, неэтично с точки зрения биологии, но если этого не делать, то 90—95% потомства погибнет.

— А кто главный враг у черепах?

— Кроме упомянутых животных, это могут быть кабаны, охотничьи собаки, насекомые. Когда черепашата уже попадают в воду, на них может охотиться выдра, ворон. Сом? Вряд ли, он обычно не живет в стоячих водоемах. Был случай, когда взрослую самку, которая пришла откладывать яйца, кто-то взял и перекусил пополам. Для меня остается загадкой, кто мог это сделать. Не исключаю, что это даже мог быть медведь.

 

— А люди?

— Местные давно знают про черепах. Ничего необычного в них не видели: считали, что пользы от них никакой, как и вреда. В лучшем случае черепаху просто показывали детям, а потом отпускали в воду. В худшем… Мне известны случаи, когда на Полесье черепах клали в корыто, чтобы вода, которую пьет корова, не застаивалась. Ну а некоторые мужики делали из черепах пепельницы: рептилию бросали на муравейник, а через какое-то время возвращались и забирали пустой панцирь. Ощущения, что рядом живет животное, которое нуждается в защите, у людей не было.

Своей самой необычной находкой за годы наблюдений Юрий считает черепашонка по кличке Яша, и вот почему.

— Однажды на полянке я увидел черепашонка, который только выбрался из гнездовой камеры. В глаза сразу бросилось необычное расположение щитков на панцире: реберные объединены с позвоночным в один опоясывающий щиток. Позже я разглядел, что на трех конечностях недостает по одному пальцу. По моей гипотезе, это наглядный пример реверсии — возврата. Так в биологии называется явление, при котором у организма появляются признаки далеких предков. Возможно, этот черепашонок отвечает на вопрос, какими были самые начальные формы панциря и конечностей у черепах.

«Близкие к моему увлечению относятся спокойно»

Сделав необходимые подсчеты, мы садимся в машину едем обратно в Краснобережье. По дороге назад Юрий признается, что проводит в деревне едва ли не каждые выходные. Близкие относятся к увлечению с пониманием и недовольства не высказывают.

— Жена реагирует нормально. Теща иногда может сказать: мол, нечего тебе больше делать. Но ничего, все хорошо.

— А есть еще альтруисты, которые, как и вы, отслеживают черепах?

— Есть несколько человек. В Малорите живут Юрий Янкевич и Денис Пипко — мы с ними обмениваемся информацией. Неподалеку, в деревне Дзержинск, живет Валерий Лукашевич — он тоже в теме, мы иногда общаемся. Кроме того, хорошая команда сформировалась в национальном парке «Припятский». Современные технические средства мониторинга позволяют им проводить качественные наблюдения. Хочется, чтобы у них все получилось.

По словам Юрия, нашим черепахам необходима защита. Мелиорация, которая во времена Союза прошлась по Полесью, серьезно сократила популяцию болотной черепахи, и восстановить ее сейчас непросто.

— Я, конечно, не ученый, но считаю, что нужно развивать еще одну популяцию — севернее Полесья. Этот год для нашего региона был нетипично холодным. И если черепашата в этом году выживут, значит, в условиях, скажем, Минска они тоже со временем смогут жить. Но для этого нужно пробовать и создавать отдельную популяцию. Думаю, это произойдет.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by