Начнем с небольшой исторической справки. «Золотой мяч» как награда лучшему футболисту Европы от французского спортивного издания France Football появился в 1956 году. Изначально в голосовании за обладателя трофея принимали участие исключительно журналисты, а получить его могли только европейские спортсмены. Со временем «Золотой мяч» стал доступен для всех профессиональных футболистов, а в голосовании начали участвовать капитаны и тренеры национальных сборных. Впрочем, особой объективностью награда никогда не отличалась — только за последние десять с небольшим лет можно насчитать несколько ярких скандалов.

Трагедия Уэсли Снейдера

Талантливого голландца вряд ли можно отнести к легендам футбола: на фоне того же Кевина де Брюйне возникает ощущение, что Уэсли выдал на максимальном уроне всего несколько сезонов, растеряв затем бóльшую часть своего лоска. Впрочем, и тот отрезок, когда он показывал лучшую версию себя, был впечатляющим. Еще на Евро-2008 полузащитник был лидером команды, которая разделалась с итальянцами и французами, уступив только, пожалуй, сильнейшей в истории сборной России с Гусом Хиддинком во главе.

Чуть позже, как раз ближе к 2010 году и очередной церемонии вручения «Золотого мяча», Снейдер выдал идеальный сезон за миланский «Интер». Полузащитник помог клубу взять легендарный требл: команда выиграла национальный чемпионат, кубок и Лигу чемпионов. А параллельно с этим Уэсли вместе со сборной Нидерландов дошел до финала чемпионата мира, где уступил Испании в дополнительное время.

Снейдер был лидером и своего клуба, и сборной. Обе команды добились выдающихся результатов — как правило, это является важнейшим критерием при вручении «Золотого мяча». Однако гениальному голландцу не удалось попасть даже в тройку претендентов: награда досталась Месси, а второе и третье места заняли Хави и Иньеста, верные оруженосцы легендарного аргентинца и проводники «тики-таки» в футбольный мир.

Андреас Иньеста в тени легенды

Вышеупомянутый испанский полузащитник, обогнавший Снейдера в рейтинге «Золотого мяча» за 2010 год, тоже имел несколько шансов выиграть главную, пусть и спорную, индивидуальную награду от мира футбола. И тоже пострадал от Месси, являясь при этом его сокомандником и одним из ярчайших лидеров незабываемой «Барселоны» Гвардиолы.

В 2010 году, когда Уэсли Снейдер феерил за «Интер», Андреас уже был в шикарной форме. Именно его гол в дополнительное время принес Испании победу над Нидерландами в финале чемпионата мира. Этого было достаточно, чтобы вскарабкаться в рейтинге «Золотого мяча» выше коллеги-голландца, но мало, чтобы опередить Месси.

Спустя два года испанец и не думал сбавлять обороты. Он помогал «Барселоне» бороться за Кубок Испании и трофей Лиги чемпионов, где стал лучшим игроком. Помимо этого рвал и метал за сборную на Евро-2012, где тоже стал лучшим из всех участвовавших футболистов. Казалось, заветная награда не могла достаться никому, кроме него, однако вездесущий Лео Месси в очередной раз «обокрал» товарища по команде.

Похоже, это была самая близкая попытка полузащитника выиграть «Золотой мяч» в эпоху противостояния Месси и Роналду, не считая выдающегося Луки Модрича, который все-таки выгрыз награду в 2018 году.

Прыжок выше головы от Франка Рибери

При голосовании за кандидата на вручение «Золотого мяча» журналисты, тренеры и капитаны сборных, как правило, учитывают как яркость индивидуальных перформансов футболиста за прошедший год, так и успехи команд, которые он представляет. Победы на Евро, чемпионате мира или в Лиге чемпионов — почти гарант попадания в фавориты.

Исходя из такой логики, в 2013 году «Золотой мяч» должен был достаться Франку Рибери. Француз был лидером «Баварии», которая в сезоне 2012/2013 умудрилась оформить требл, одержав победу в Бундеслиге, Кубке Германии и Лиге чемпионов. Только в национальном чемпионате игрок принял участие в 34 голах — на такое способны единицы в футбольном мире.

Однако Франку не повезло жить в эпоху Криштиану Роналду. Несмотря на то что в сезоне 2012/2013 «Реал» не смог победить ни в одном из турниров, португалец разразился градом голевых действий, что по итогу принесло ему желанный «Золотой мяч». Рибери же оставалось довольствоваться командными трофеями и теплыми словами от коллег.

Впрочем, в отличие от других футболистов, у которых «украли» заветную награду, француз не стал отмалчиваться и в интервью прямолинейно высказывался о ситуации и своем недовольстве итогами премии: «Моя жена уже подготовила место для „Золотого мяча“. Считаю, что я заслужил эту награду».

Защитники и «Золотой мяч»

Премия от France Football в большинстве случаев достается ярким атакующим игрокам. Полузащитники вроде Модрича или Родри с наградой в руках — скорее исключения, аномалии. А защитники и вратари даже в топ-10 рейтинга попадают крайне редко. Последним игроком от обороны, выигравшим «Золотой мяч», стал Фабио Каннаваро, который вместе с Италией в 2006 году добился триумфа на чемпионате мира, параллельно устроив мастер-класс по игре в защите.

После него больше десятилетия ни один другой оборонительный игрок не был так близок к «Золотому мячу», как Вирджил ван Дейк. Голландец пришел в «Ливерпуль» Юргена Клоппа и сразу же превратился в лучшего защитника мира. Громадный футболист был хорош в построении игры, прессинге, являлся страшной угрозой в штрафной площадке противника, но еще лучше выполнял свои прямые обязанности. В сезоне 2018/2019 в Лиге чемпионов ни один из игроков противника не смог обвести Вирджила. Впечатляюще? А это еще не все: с марта 2018-го по апрель 2019-го в Английской премьер-лиге и кубке страны ван Дейк установил такое же достижение.

Такого перформанса от защитника мир не видел очень давно. Плюс ко всему в этот период «Ливерпуль» вышел на пик своей формы и выиграл Лигу чемпионов, в чем была заслуга в том числе ван Дейка. По итогу игрок стал лучшим по версии УЕФА и АПЛ, но не France Football. «Золотой мяч» в очередной раз поднял Месси.

Сезона лучше Вирджил так и не провел. И в мире не появился защитник, способный его переплюнуть. Однако последнюю награду забрал контролирующий опорник — может быть, более оборонительные игроки в будущем снова начнут цениться.

Два года глумления над Робертом Левандовски

Талантливый поляк засверкал в сезоне 2012/2013. Тогда он выступал за «Боруссию» из Дортмунда, которая дошла до финала, а сам Роберт в процессе оформил покер в ворота мадридского «Реала».

Позже, по старой немецкой традиции, игрок пошел на повышение в «Баварии», где надолго закрепился в качестве основного нападающего, стабильно загружал мешки мячей в ворота противников и даже получил четыре сертификата от Книги рекордов Гиннесса после того, как забил пять голов за девять минут в ворота «Вольфсбурга» в 2015 году.

Пик активности и результативности Левандовски пришелся на 2020 и 2021 годы. В 2020-м поляк забил 55 голов в 47 матчах, а его клуб был привычно хорош в домашних турнирах, пусть и не добился победы в Лиге чемпионов. Казалось, что «Золотой мяч» отдавать больше некому — титаны Роналду и Месси в моменте начали сдавать позиции. Однако эпидемия коронавируса отменила премию, и Роберт остался без очевидно заслуженной награды.

Дальше был 2021 год, когда «Бавария» оформила требл, выиграв Лигу чемпионов, Бундеслигу и Кубок Германии. Левандовски, само собой, был одним из лидеров команды и ее фронтменом, забившим десятки голов. Проблема была только в одном: Лео Месси, который провел не лучший сезон за «Барселону», вместе с Аргентиной выиграл Кубок Америки. Для экспертов France Football этого было достаточно, чтобы лишить Роберта дважды заслуженного «Золотого мяча» и передать награду аргентинской легенде.

После трансфера в «Барселону» Левандовски не был так хорош вплоть до прихода Флика на старте сезона 2024/2025. Сейчас поляк, кажется, в своей лучшей форме и имеет все шансы на борьбу за очередной «Золотой мяч». Было бы здорово, если бы гениальному форварду все-таки удалось плюнуть в вечность на закате карьеры.

Спецпроект подготовлен при поддержке ООО «Статускво», УНП 101011505.

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ga@onliner.by