В ПСЖ токсично, в «Барсу» не получилось, к саудитам не захотел

Для начала поясним, почему игрок, который вот-вот должен получить свой 8-й «Золотой мяч», вообще поменял европейский футбол на соккер. В принципе, после победы на чемпионате мира в декабре прошлого года Лео мог принять любое решение — от возвращения в Аргентину до окончания карьеры. Он раздобыл самый главный недостающий трофей и получил моральное право просто наслаждаться футболом и жизнью.

Сразу после турнира в Катаре начали появляться сообщения, что нападающий продлит контракт с ПСЖ, и все выглядело так, будто это
лишь вопрос времени. Однако оно шло, и становилось все более понятно, что этому не бывать.

Ранний вылет из Кубка Франции и Лиги чемпионов и местами неубедительная игра Лео стали поводами для новых проявлений недовольства болельщиками и даже для свиста в его адрес. Добила отношения несанкционированная рекламная поездка футболиста в Саудовскую Аравию по ходу сезона. Между парижским клубом и аргентинцем так и не сложилась необходимая «химия».

Все это казалось предисловием к кинематографической истории — возвращению в «Барселону», где Месси и стал суперзвездой. Окончить
карьеру в Каталонии было его мечтой.

Однако в последние годы «Барса» мучается от финансовых проблем, регулярно задействуя различные экономические рычаги, которые уже стали мемом. Лионеля же триггерило от ситуации двухлетней давности, когда клуб не смог зарегистрировать новый контракт и он был вынужден неожиданно и спешно съезжать из Каталонии — как раз в Париж. Месси боялся повторения того неприятного сюжета. Если бы «Барселоне» и удалось его подписать, то, вероятно, лишь к концу трансферного окна. Тогда как он желал избежать нервотрепки и побыстрее решить вопрос с работой на новый сезон.

У выбора Лео были и иные мотивы. Так, он признавался, что не хотел, чтобы ради его возвращения «Барсе» пришлось идти на продажи других игроков и сокращение зарплат. Кроме того, у форварда было желание уменьшить уровень давления, ожиданий публики, от которых он особенно устал в Париже. «В течение двух лет я не был счастлив, не получал удовольствия, и это повлияло на мою семейную жизнь. Решил „воссоединиться“ с семьей, детьми и наслаждаться повседневной жизнью», — объяснял Месси.

Почему тогда «Интер Майами»? По словам Лео, у него были и другие предложения из Европы, но он сразу решил: если не «Барселоне», то не достанется здесь никому. По сути, вопрос стоял так: либо Саудовская Аравия, либо МЛС (Major League Soccer).

На Ближнем Востоке ему обещали куда более высокие золотые горы — есть сведения, свыше миллиарда долларов за три года контракта. Но Месси отдал предпочтение американскому варианту, подписав соглашение на два с половиной сезона.

Вообще МЛС как будто привлекала аргентинца уже давно. Его отец и по совместительству агент Хорхе еще в 2021-м заявлял, что спустя два года сын уедет в США. К тому же сообщалось, что жена Лионеля Антонелла Рокуццо не горела желанием перебираться с детьми в Саудовскую Аравию.

В Штатах же Месси созданы комфортные, приближенные к привычным условия. В Майами проживает традиционно большая латиноамериканская диаспора, а почти три четверти населения разговаривают на испанском языке. Впрочем, по словам украинца Сергея Кривцова, одного из партнеров
аргентинца, тот налег и на изучение английского. Вдобавок в «Интер» подтянулись и его друзья, экс-одноклубники по «Барсе» Серджи Бускетс и Жорди Альба. Между прочим, тоже мировые звезды, которые в иные времена породили бы куда больший ажиотаж своим появлением, но сейчас оказались в глубокой тени приятеля.

Знакомого Лео подыскали и на роль главного тренера. Это Херардо Мартино, земляк Месси из Росарио, уже работавший с ним в «Барсе» и сборной Аргентины.

«Неплохая» зарплата, процент от Apple TV, доля в клубе

Впрочем, и сам Лео играет в Майами далеко не только из любви к искусству. Его годовая зарплата составляет 20,4 миллиона долларов в год (рекорд лиги). Но это еще не все. Чтобы заманить одного из величайших игроков в истории, в США разработали изощренный план. В частности, он включает в себя выплату Месси определенного процента от новых подписок на Apple TV, который транслирует МЛС. Также в привлечении своего рекламного лица поучаствовал Adidas. Кроме того, говорилось, что впоследствии у Лионеля будет возможность заполучить долю в клубе и стать одним из его владельцев. Когда-то похожим путем пошел другой звездный футболист Дэвид Бекхэм, который практиковал в США за «Лос-Анджелес Гэлакси», а потом превратился в одного из хозяев «Интер Майами».

С учетом всех этих бонусов, по разным оценкам, Месси может заработать около 50—70 миллионов долларов.

Не так давно по СМИ прокатился любопытный рейтинг самых высокооплачиваемых футболистов мира в 2023 году. Согласно данным Forbes, лидер, Криштиану Роналду, зарабатывает почти в два раза больше главного преследователя, Месси: 260 миллионов долларов против 135. Но есть мнение, что бизнес-модель Лео прочнее и дальновиднее. И закрепиться на более перспективном американском рынке стратегически выгоднее. Иными словами, то, что аргентинец недополучил, отказавшись переезжать в Саудовскую Аравию, он наверстает спустя время в США.

Удастся ли сделать это на сто процентов — не уверены. Но, кажется, потенциальный профит в будущем, комфорт для семьи и почти домашняя среда проживания компенсируют разницу в доходах.

Отбивать затраты чемпион мира начал сразу же, еще после первых неофициальных сообщений о переходе. Лучше всего эффект Месси прослеживается на примере количества пользователей в соцсетях. До прихода аргентинца на страницу «Интер Майами» в Instagram были подписаны 900 тысяч человек, сейчас — 15,3 миллиона. Еще одна яркая иллюстрация: за май у твиттер-аккаунта клуба появилось 88 новых фолловеров, в июне — 371 950.

Если судить по подписчикам в Instagram, именно Месси сейчас самая популярная персона в США. По одной из главных метрик XXI века он уступает в мире лишь все тому же Криштиану (489 и 608 миллионов соответственно). Чтобы понять, кто теперь новый босс в Штатах, достаточно посмотреть, как наблюдают за дебютной игрой Лео другие звезды: Серена Уильямс, Ким Кардашьян, Леброн Джеймс... А еще на матчи Месси, этакое культурное событие, здесь наведывались Леонардо Ди Каприо, Селена Гомес, принц Гарри...

Естественно, приезд Лео взметнул и другие показатели — число подписчиков на Apple TV, количество проданных маек, цены на билеты... Причем от его явления в Штатах выиграл не только «Интер Майами», но и другие клубы лиги. Так, например, «Чикаго Файр» удалось собрать на матче с командой Месси свыше 62 тысяч болельщиков на трибунах и, как итог, от 7 до 10 миллионов долларов выручки. И это еще сам Лео не играл из-за травмы!

К слову, в этом таится проблема: многие заранее покупают билеты на Месси и дико огорчаются, когда не видят его на поле, как это было в шести осенних матчах.

Голевая серия, первый трофей, драматичная травма

Единственное, с чем можно сравнить переход Месси, — трансфер в американский «Космос» короля футбола Пеле. Интересно, что игроки, входящие в топ-5 лучших в истории, приехали в США примерно в одном возрасте: в 1975-м бразильцу исполнилось 35, Лео в июне отметил 36-летие.
МЛС тогда еще не существовало, ее прообразом была NASL. Но, несомненно, Пеле также оставил в Штатах большое наследие.

Дебютный отрезок аргентинца в «Интер Майами» прошел словно бы по заказу сценаристов документального сериала «Месси встречает Америку», который выходит на том самом Apple TV. Первый матч — победный гол со штрафного на последней минуте. Три последующих — дубли в ворота соперников. Еще три — по забитому мячу, которые продлили голевую серию до 7 матчей.

Причем последнее взятие ворот пришлось на финал Кубка лиг — турнира, в котором выступают американские и мексиканские команды. Месси с ходу начал разрывать местный футбол и спустя месяц после старта помог «Интер Майами» украсить клубную биографию первым трофеем. Для Лео же титул стал 44-м — и, по некоторым подсчетам, он обошел Дани Алвеса и побил рекорд всех времен по количеству завоеванных «чашек».

Часть из 11 своих голов в 14 матчах во всех турнирах (есть еще пять результативных передач) нападающий отметил необычным образом. Он изображал супергероев Marvel — Тора, Черную Пантеру, Человека-паука. Многие сразу же стали гадать, что значат эти отсылки. Звучала даже версия, что это часть еще одного рекламного договора: МЛС не так давно стала сотрудничать с Marvel.

Однако все оказалось куда проще. Летом Лео часто смотрел «марвеловские» фильмы с тремя своими сыновьями: 10-летним Тьяго, 8-летним Матео и 5- летним Чиро. Они и попросили папу отпраздновать голы в стиле героев любимой киновселенной. Подобное всякий раз случалось на домашних матчах «Интер Майами», когда ребята были на трибунах. Такая нетипичная реакция на голы лишь подчеркивает, что на новом месте Лео расслабился, сбросил напряжение и получает больше удовольствия.

Удивительно, но уже спустя неделю аргентинцу представился шанс выиграть еще один турнир — открытый Кубок США. Однако здесь — и тоже словно бы для более острого сценария — в американскую жизнь Лео стали примешиваться драматические нотки. Из-за мышечного повреждения он пропустил финал с «Хьюстоном», который был проигран.

Месси-зависимость «Интер Майами» вообще проявилась ярко. Ведь и в МЛС из пяти матчей без аргентинца команда сумела победить лишь в одном. В этом смысле очень показательна цитата главного тренера Мартино: «Месси — главный герой, а мы актеры второго плана, получающие удовольствие». Во многом травма Лео стоила команде места в плей-офф и продолжения сезона. Впрочем, нельзя не учитывать, что лучший футболист мира приезжал в статистически худшую команду МЛС («Интер» занимал последнее место в Восточной конференции).

Сразу же возникли слухи о возможной аренде Лео, который остался без клубного футбола на четыре месяца, в «Барселону» либо в один из клубов Саудовской Аравии. Однако, похоже, случиться этому не суждено. Лео отправится с «Интер Майами» в турне по Китаю и перезарядит батарейки перед новым сезоном.

Знаменитый охранник, быстрая адаптация, заслуженный комфорт

Влияние Месси в мире вообще и в США в частности настолько велико, что волна выносит в звезды даже людей из его окружения. Яркий пример — телохранитель Яссин Чеуко. Сообщалось, что он возглавляет команду из 50 человек, которая отвечает за безопасность аргентинца и его семьи в Штатах. Яссин следит, чтобы с Лео все было в порядке, даже во время матчей — передвигается туда-сюда по периметру поля. Чеуко призван ограждать своего босса от болельщиков, выбегающих на газон. А такие случаи уже были. В том числе забавный: однажды Яссин выловил юношу-нарушителя, сработав по инструкции, но затем позволил себе милое отклонение от норм — подвел к кумиру.

Конечно, охранник не стал бы таким знаменитым, если бы и не другие факторы — колоритная внешность и якобы его яркая жизненная история. В прессе и соцсетях распространилась информация, что Чеуко — экс-солдат армии США, так называемый «морской котик», получавший боевой опыт в Ираке и Афганистане, а еще мастер боевых искусств.

Однако авторитетный The Athletic провел целое расследование и выяснил, что из всего этого правдив только факт про боевые единоборства. Есть видео, подтверждающее, что он действительно ими занимается. В остальном же Чеуко ранее никогда не был в США — не то что участвовал в боевых действиях в составе штатовской армии. Как и Месси, он осуществил «трансфер» из ПСЖ, где работал еще до приезда Лео, а потом стал его телохранителем.

В обязанности команды Яссина входит и охрана дома аргентинца в Майами. Сообщалось, что Месси приобрел поместье на набережной за 10,8 миллиона долларов. На 975 квадратных метрах раскинулись десять спален, девять ванных комнат, тренажерный зал, СПА-центр...

Если судить по выступлению Лео на пресс-конференции, на новом месте ему комфортно. Конечно, в его словах могла быть и доля политкорректности, но внешних признаков, что у семьи Месси в Майами какие-то трудности, нет.

Известному интроверту едва ли нравится, что его постоянно узнают. Практически сразу после приезда болельщики идентифицировали Месси в одном из супермаркетов города и, конечно, забросали просьбами о фото. Но так было и в Барселоне, и в Париже.

«Адаптация получилась быстрой. Это оказалось намного проще, чем мы думали». «Чувствую себя здесь как дома». «Это потрясающий город, я могу жить здесь счастливо». «Мы наслаждаемся Майами». «Очень доволен решением, которое мы приняли».

Пребывание Месси в США трудно назвать футбольной пенсией или отпуском. Он намерен сыграть на Кубке Америки в 2024 году и даже, возможно, попробует защитить звание чемпиона мира на турнире в 2026-м. Оба соревнования пройдут как раз в Штатах, и Лео наверняка рассматривают этаким послом. Своей карьерой он, безусловно, заслужил все хорошее, что с ним сейчас происходит. И здорово, что у нас по-прежнему есть возможность включить трансляцию, пусть даже ночью, и увидеть гения в деле.

Спецпроект подготовлен при поддержке ООО «Статускво», УНП 101011505.

Наш канал в Telegram. Присоединяйтесь!

Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро

Перепечатка текста и фотографий Onlíner без разрешения редакции запрещена. ng@onliner.by