Прага. Холодный мартовский ветер обдал мое счастливое лицо начинающего туриста, похрустывающие от холода суставы попутчиков ласкали слух. Женщина постбальзаковского возраста, подняв вверх на спице желтое полотенце, представилась гидом — приключения начинались…

Гуськом следуя за мамой-уткой, наша группа погрузилась в неизведанные недра чешской столицы. Хорошо воспитанный родителями и коммунизмом, я, по-пролетарски открыв рот, на каждой остановке нашего шествия с трепетом и благоговением ловил ценные звуки, исходящие от нашего поводыря: тут ел и творил Кафка, здесь топтал улицу Ян Гус, а там, за углом, боролся за права чехов и словаков аж сам Томаш Гарриг Масарик!

Благоговение прошло ровно через двадцать минут, и, простившись с группой и знатоком пражской истории, я сел за столик в уютном кафе. Все, наши пути ни с гидом, ни с попутчиками больше не пересеклись вплоть до отъезда домой. Чешское пиво и белорусский извилистый мозг быстро пришли к консенсусу: организованные туры — это для очень тонких ценителей, а мне, простому человеку, лучше начать познавать все самому.

Сегодня же, когда за спиной сто стран и седоватая голова, обрамленная остатками былых кудрей и где-то наполовину заполненная мудростью, я искренне не могу понять, зачем всем нам, жаждущим открывать неизведанные места, нужны агенты и посредники для вожделенного процесса отдыха. Конечно, врожденная честность не позволит мне назвать себя громким словом «путешественник», поэтому я скромно выбираю в качестве единственного определения своих бодрых (а часто и борзых) страноперемещений «самостоятельный туризм». Пожалуй, только так я могу самоопределиться по этому вопросу.

Да, я ленив. Да, у меня мало свободного времени. Да, мне тоже нравится, когда за меня что-то делают другие люди: заботятся о пропитании, о моем культурном развитии и тому подобном. Но разве может чувство свободы сравниться с привязкой к отелю, даже к такому, в котором «все включено» и имеются «насыщенные» экскурсионные программы. Шведский стол или свобода духа и тела — это, конечно, дело выбора.

Сайты бронирования работают как часы, и обычно заявленное в них соответствует действительности. Из двухсот отелей, снятых на Booking.com, лишь один в солнечной Албании «прокололся»: нагло врал, описывая красоты номеров, когда на самом деле вместо залитой солнцем претенциозной новостройки предоставил некий загончик в качестве люкс-отеля.

Но опять-таки двухминутные вежливые телефонные разборки со службой поддержки и высланные на следующий день фото восстановили справедливость: отель ушел в бан, а в качестве компенсации на мой банковский счет отправилась горстка электронных монет. Даже горячо не любимый мною сайт Airbnb и тот вполне адекватен. Поиск ключей под гномиком в саду или попытки распознать владельца в одном из завсегдатаев бистро на углу — это придает заселению некий шарм, развивает эрудицию и полностью соответствует новомодной концепции квеста.

Поскрипывая широко открытыми дверями, хостелы ждут путников с дырявым карманом, но открытым сердцем. Санитарный узел в конце коридора манит своей чистотой и уютом, а похрапывающие незнакомцы в соседних кроватях умиляют своей непосредственностью. Для супербюджетных туристов всегда есть Couchsurfing. Я попробовал себя как хост, но пару страдающих метеоризмом, поддатых и обкуренных аргентинцев быстро охладили мой порыв и притушили показное гостеприимство.

В девяти случаях из десяти самостоятельная покупка билета и аренда жилья обойдутся дешевле, чем пакетный тур. Все известные поисковики билетов часто предлагают очень заманчивые варианты, которые запросто конкурируют с чартерными рейсами, а отель по вкусу можно выбрать по очень приемлемой цене (особенно если все делать сильно заранее).

За последние три года у меня было примерно 150 перелетов, и единственная накладка произошла на маршруте Зимбабве — Намибия. Случай стоит того, чтобы черкнуть о нем пару слов.

Итак, настроившись на посещение вожделенной Намибии, бодро и почти смело погрузившись в аэроплан, я был обрадован веселым жизнерадостным пилотом: оказывается, возникла производственная необходимость для начала слетать… в Замбию. Момент для не подавившего аэрофобию до конца путника не совсем приятный, но, тысяча чертей, это же Африка!

С другой стороны, в горячие сезоны новостная лента пестрит громкими заголовками о застрявших «пакетниках».

Агентства «авторских» путешествий делают безумные наценки на свои услуги: «скроенное под вас турне» будет стоить примерно в два раза дороже самостоятельного бронирования и собственной организации своих перемещений, развлечений и культурно-исторических познаний.

Так до каких пор у постсоветских (это особенно) людей будет присутствовать уверенность, что без «специалиста» не прогуляться по джунглям Амазонки, не поесть мяса с вождем в Папуа или не хлопнуть по попе гепарда? Зачем ограничивать себя отелем и его величеством «все включено», когда за воротами ждет целый мир?

А свобода действий? Возьмем ту же всеми «переезженную» Грецию. Пребывание стандартного туриста на Корфу или Родосе всегда однообразно: напоен, бок румян от загара, соседняя развалина осмотрена, кальмар съеден. Все в рамках положенного тура. А ну захочется же чего-то новенького?

Я, к примеру, в современную Элладу поехал для встречи с друзьями из небезызвестной онлайн-игры World of Warcraft. Лысые бородатые орки (извиняюсь, греки), помимо лучшего афинского винного погреба, смогли показать и Метеору, и Спарту, и Дельфы. После недели гостеприимства я, сжимая в потном кулачке билеты, пошатываясь, запрыгнул на паром и смог лицезреть Санторини, Крит и пару-тройку других островов поменьше.

А может, проблема в языках? Да бросьте, способность показывать на вещи пальцем дана нам с детства. В Японии и Китае с английским языком у местных проблемы, в Тунисе говорят на французском, а в Латинской Америке — сюрприз — в ходу испанский. Широкая улыбка и указательный палец еще никогда не подводили меня. Так что «без языка», как у Короленко, не пропадете.

Минимальная компьютерная грамотность и небольшое желание выйти из зоны комфорта — вот все, что нужно для отпуска вашей мечты. Ведь кто лучше вас знает ваши желания? Я, боясь самолетов и автобусов, побывал на пяти континентах, видел джунгли и пустыни, ледники и саванны, залазил на горы и забирался под землю, лежал на тигре, пугал медведей и крокодилов, беседовал об апартеиде в южноафриканских трущобах и пару-тройку раз прошел через фейсконтроль в некоторые гламурные места.

Нужно ли мне было для всего этого турагентство? Однозначно — нет. Главное — это быть позитивным и не бояться надуманных преград.

Альтернативное мнение читайте здесь:

Эксперт в турбизнесе Алексей Терентьев: зачем в XXI веке нужны турфирмы?

Читайте также:

• Психотерапевт Константин Минкевич: почему люди готовы рискнуть 5 годами свободы за $500?
• Читательница Onliner Алена Шавель: женщины о женщинах — ненавидели, ненавидим и будем ненавидеть (но никогда в этом не признаемся)
• Психолог Екатерина Холод: «Любовь есть, а секса нет. Про отсутствие интимности в паре»

Подписывайтесь на нашу страницу в Facebook и присылайте свои истории и размышления. Самые яркие из них могут стать темой для следующей колонки!

Наш канал в Telegram. Присоединяйтесь!

Быстрая связь с редакцией: читайте паблик-чат Onliner и пишите нам в Viber!

Перепечатка текста и фотографий Onliner без разрешения редакции запрещена. nak@onliner.by