Джон Элфрет Уоткинс. О существовании этого человека не слышало большинство жителей родных для него Соединенных Штатов Америки. А что тогда говорить о Беларуси, расположенной в тысячах километров от его дома. Он прожил 51 год, умер в 1903-м, и его имя на долгие годы было забыто. Пока в 2011-м журналист Джефф Нилссон не откопал в груде старых подшивок удивительный публицистический текст Уоткинса, предсказавший появление мобильной связи, танков и интернета. О том, как обычный американский инженер превратился в настоящего предсказателя и футуролога, расскажем подробнее вместе с Betera.
Читать на OnlínerНа самом деле, известно об этом удивительном человеке совсем немного. Джон Уоткинс родился в 1852-м. Окончив колледж, устроился работать горным инженером, а потом перевелся на железную дорогу. В 21 год с ним произошел несчастный случай: во время аварии в Нью-Джерси он потерял правую ногу. Для работы на железной дороге он не подходил, зато сумел проявить себя на новой работе — в качестве музейного куратора. Он, к примеру, отвечал за отдел транспорта в Национальном музее. Благодаря Уоткинсу удалось сохранить старый английский паровоз John Bull, построенный еще в 1831 году. Со временем он превратился в прекрасный музейный экспонат.
В дальнейшем его нередко демонстрировали на всевозможных выставках, а в начале 1980-х его отреставрировали и вновь пустили по железнодорожным путям. Тем самым John Bull стал самым старым действующим паровозом в мире.
В 2005 году американский футуролог Эдвард Корниш выпустил книгу «Футурология: исследование будущего». Автор, в частности, пишет, что в начале прошлого века, когда мир еще не столкнулся с масштабными войнами и экономическими потрясениями, будущее человеку казалось светлым, добрым, и он получал удовольствие от чтения материалов о хороших вещах, которые ожидают человечество впереди. В качестве примера Корниш привел статью, опубликованную в популярном тогда женском журнале Ladies' Home Journal.
Материал назывался «Что может произойти в следующие 100 лет» и содержал различные технологические предсказания на будущее. Текст был подписан тем самым Джоном Элфретом Уоткинсом. Только с окончанием «младший».
Речь, возможно, идет о сыне инженера, но большинство сходится на том, что автором стал именно тот самый Джон Элфрет, работавший на железной дороге.
В 2011 году редактор исторического отдела издания Saturday Evening Post Джефф Нилссон проанализировал материал и был удивлен, как точно автор статьи описал некоторые достижения современной науки, произошедшие намного позже смерти Уоткинса.
В начале статьи автор предупреждает, что пророчества могут показаться весьма странными и даже невозможными, но по ним он проконсультировался с «мудрейшими и самыми осторожными людьми из учреждений науки и образования». В итоге, пообщавшись с экспертами, Уоткинс опубликовал ряд прогнозов, оказавшихся весьма точными. Естественно, Джон не называл явления так, как принято сейчас. Таких названий попросту еще не существовало. Но многие из них легко прочитываются в его заявлениях. Вот парочка из них.
К прочим предсказаниям Уоткинса относят появление музыкальных синтезаторов, самолетов, которые он называл летательными машинами, теплиц, увеличение роста жителей США. Конечно, не во всем он оказался пророком. Некоторые его мысли кажутся, мягко говоря, странными. Так, американец ошибочно заявил, что в мире пропадут москиты, комары, крысы, тараканы, не станет диких животных. А посуда, которую используют дома во время трапезы, будет доставляться в магазины, где ее будут мыть и сушить.
А еще наш герой почему-то предположил, что из английского языка исчезнут буквы C, X и Q, но они до сих пор в алфавите, никто их не ликвидировал.
Сложно сказать, как в 1900-м на заявления Уоткинса отреагировали читатели. Возможно, его просто приняли за чудака и фантазера, который таким образом решил удивить аудиторию журнала. Все-таки в большинстве американских домов тогда еще не было электричества, а для отопления и приготовления пищи использовали дрова и уголь. Но сейчас Уоткинс видится человеком, который своими идеями превзошел свое время. Хотя в действительности мог не осознавать, что делает, и просто хотел написать текст ради гонорара.
Читайте по теме:
Наш канал в Telegram. Присоединяйтесь!
Есть о чем рассказать? Пишите в наш телеграм-бот. Это анонимно и быстро