E-learning (сокращение от англ. Electronic Learning) — система обучения при помощи информационных, электронных технологий. Шире является понятие EdTech, которое объединяет не только электронные библиотеки учебного контента, но и медиа вокруг научной тематики — видеохостинги, блог-платформы, системы коллективной работы исследователей. Сегодня к нише можно отнести также мэшапы, где смыкаются технологии как специализированной социальной сети, так и обычного файлового хранилища для контента, наполняемого специалистами (кураторами, модераторами).

Сегментировать сферу онлайн-образования можно по-разному: потребности аудитории, бизнес-модели, способы монетизации и множество других вариантов. Разделение, которое можно назвать принципиальным, — на синхронное и асинхронное образование. Синхронное — это образование в реальном времени, когда есть прямой контакт с преподавателем. Это могут быть лекции в режиме вебинара или консалтинговые сессии. Асинхронное — когда прямого взаимодействия в реальном времени нет.

«Нетология» развивает два основных образовательных продукта: синхронные онлайн-интенсивы длительностью от 1,5 до 2,5 месяца и асинхронные 2—4-часовые интерактивные курсы.

Основное преимущество онлайн-обучения — доступность и легкая масштабируемость знаний, а также разнообразие и гибкость методик и инструментов донесения, закрепления и проверки знаний. Мы сейчас живем в ситуации переосмысления парадигмы подхода к образованию, в частности и к образованию в интернете, к цифровому контенту. То, что происходит с системой образования сейчас, напоминает музыкальную индустрию на рубеже XIX и XX веков. С появлением звукозаписи люди стали покупать «законсервированную» музыку. Аудиторией лучших исполнителей и коллективов тут же стали миллионы. Потребовалось время, чтобы люди приняли этот подход, в конечном итоге записанная музыка стала неотъемлемой частью нашей жизни.

Тогда перестройка парадигмы отношений и взглядов шла постепенно. До сих пор нет равенства между записанным звуком и живым. Предполагаю, что между живым и дистанционным преподаванием никогда не будет полного равенства. Но разнообразие и гибкость инструментов онлайн-образования, а также доступность лучших знаний в любой точке мира будут брать свое.

Меня часто спрашивают, не назревает ли конфликт между традиционным образованием и обучением онлайн. Я бы сказал, что большинство представителей традиционного образования рассматривают любые нововведения как угрозу. Повторюсь, очное образование в обозримом будущем не будет вытеснено онлайном. Оно будет заменено новыми технологиями там, где показывает себя неэффективным. И дополнено онлайн-инструментами для обучения там, где это уместно.

В России уже несколько лет ведутся активные исследования, практические эксперименты в области онлайн-образования, появляются компании, которые учатся или уже научились выстраивать бизнес на этом рынке. Однако развитие в разных формах тормозит изрядная консервативность самой системы образования, отсутствие конструктивной поддержки развития онлайна со стороны государства или знаковых образовательных брендов.

Каковы перспективы? В ближайшем будущем прорыва уже не будет, все уже найдено и опробовано: и основные методики, и инструменты. Онлайн-образование будет расти и расширяться по охвату числа обучающихся. В течение 3—4 лет оно окончательно перестанет быть экзотикой, это будет естественная часть образовательной сферы.